A Unidos do Viradouro confirmou o favoritismo e se sagrou campeã do Carnaval do Rio de Janeiro 2026. A escola de Niterói voltou ao topo do Grupo Especial dois anos após o último título, conquistado em 2024, encerrando a apuração desta quarta-feira sob forte emoção na Marquês de Sapucaí, na Cidade do Rio de Janeiro.
Desde os ensaios técnicos, críticos e especialistas já apontavam a vermelho e branco como uma das apresentações mais consistentes do ano. O desfile combinou impacto visual, leitura clara do enredo e, sobretudo, uma bateria considerada exemplar em cadência e regularidade — fator decisivo na soma final das notas.
O ponto alto da apresentação foi a homenagem ao lendário mestre Ciça, de 69 anos, diretor da bateria Furacão Vermelho e Branco. Figura histórica do samba, ele foi um dos mais emocionados ao ouvir a confirmação do campeonato. Durante a apuração, acompanhada por milhares de torcedores, o mestre chorou ao lado de ritmistas e componentes, celebrando um desfile que exaltou sua trajetória e importância para o carnaval carioca.
Enquanto a festa tomava conta da quadra e da avenida, o resultado também trouxe frustrações. A Acadêmicos de Niterói, que apresentou um enredo em homenagem ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva, terminou nas últimas posições e acabou rebaixada para a Série Ouro (Grupo de Acesso). O mesmo destino teve a Mocidade Independente de Padre Miguel, que levou para a avenida uma homenagem à cantora Rita Lee, mas não conseguiu pontuação suficiente para permanecer na elite.
Outra escola cercada de expectativas era a Acadêmicos do Grande Rio. A agremiação vinha sendo destaque na imprensa desde o anúncio da saída de Paolla Oliveira do posto de rainha de bateria, substituída pela influenciadora Virginia Fonseca. Apesar da repercussão e do forte apelo popular, a escola de Duque de Caxias não conseguiu retornar ao Desfile das Campeãs, terminando apenas na oitava colocação.
O topo da tabela foi disputado até o último quesito. Beija-Flor de Nilópolis e Vila Isabel chegaram a ameaçar o título, mas a regularidade da Viradouro prevaleceu na soma das notas dos jurados.
A classificação final do Grupo Especial ficou definida da seguinte forma:
Unidos do Viradouro – 270,0
Beija-Flor de Nilópolis – 269,9
Unidos de Vila Isabel – 269,9
Acadêmicos do Salgueiro – 269,7
Imperatriz Leopoldinense – 269,4
Estação Primeira de Mangueira – 269,2
Unidos da Tijuca – 268,7
Acadêmicos do Grande Rio – 268,7
Paraíso do Tuiuti – 268,5
Portela – 267,9
Mocidade Independente de Padre Miguel – 267,4
Acadêmicos de Niterói – 264,6
Com o resultado, a Viradouro retorna ao desfile das campeãs como protagonista absoluta de 2026, consolidando-se novamente entre as grandes potências do carnaval carioca recente. A conquista reforça o trabalho técnico da comunidade de Niterói e eterniza, mais uma vez, o nome do mestre Ciça na história da Sapucaí.
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